Keizer Wilhelm II in Amerongen en Doorn

"Graaf Godard Bentinck?" werd er gevraagd, toen hij de telefoon aannam. "Ja, daar spreekt u mee, wat is er aan de hand?" "De Duitse keizer is over de Nederlandse grens gekomen. Zoudt U hem en zijn gevolg van ongeveer dertig personen voor een paar dagen bij U onder kunnen brengen, tot wij een passend onderkomen voor hem gevonden hebben?"

Dit citaat komt uit een bijzondere antiquarische vondst. Een klein boekje, oorspronkelijk in 1920/21 geschreven door Lady Norah Bentinck, familielid van Graaf Godard Bentinck. Het aardige van het boekje is, dat het niet zoals de meest (populaire) studies over Wilhelm II in Amerongen en Doorn, tientallen jaren na de dood van de keizer geschreven is. Norah Bentinck verbleef in de zomer van 1920 in Amerongen bij haar familie die op het kasteel woonde en werd daar geconfronteerd met de keizer. Vanwege haar familiebanden met de eigenaren/bewoners van het kasteel Amerongen, was voor haar een direct contact met de keizer mogelijk. Over haar bevindingen met Wilhelm II schreef zij aanvankelijk een aantal anekdotisch getinte artikelen voor een Engelse krant, de Weekly Dispatch. Enige tijd later zijn deze artikelen gebundeld en uitgegeven als boekwerk. Daarna volgde er ook een uitgave in het Duits. In die uitgave ligt echter de nadruk op de figuur van de ex-keizer, terwijl de Engelse uitgave de familie Bentinck als uitgangspunt heeft. Dat deze anekdotes over de keizer voor de Nederlandstalige markt toegankelijk zijn gemaakt, is te danken aan de familie Vestdijk. Dick Vestdijk vond in 1993 een exemplaar van de Duitse versie in een antiquariaat in Krakow en zijn moeder, Mieke Vestdijk, liet het boekje vertalen en gaf het uit. Noch de auteur, noch de uitgever pretenderen dat het om een onderbouwde studie over Wilhelm II gaat. Maar het is wel een kostelijk boekje.

Keizer Wilhelm II in Amerongen en Doorn

Lady Norah Bentinck 1920/21

Dit artikel stond 4 oktober 2007 in

‘De Kaap', en het werd geschreven

door Nicole van der Schaaf voor haar rubriek ‘In de boekenkast'.

Te bestellen via e-mail: ide.vanwijk@wxs.nl
en vanaf 1 april in de kasteelwinkel.